Человеку далеко не безразлично, как, в каком количестве и куда переселяются растения. В одних случаях такие переселения ему полезны. Большую пользу, например, приносят растения-пионеры, поселяющиеся на движущихся песчаных барханах в пустыне и закрепляющие их. Закрепляют пески первопоселенцы на различных нарушенных человеком местах: в карьерах, на терриконах – горах пустой породы около угольных шахт, на золоотвалах и около электростанций. Куртины розового иван-чая появляются на месте выгоревших лесов – это тоже хорошо, потому что под его пологом прорастают семена деревьев и поднимается молодая поросль будущего нового леса.
Но некоторые переселения растений подобны эпидемиям, приносящим только опустошение и горе. Таким бичом для многих народов стала американская амброзия. Название у этого растения красивое. Так называлась пища, которую вкушали на Олимпе боги древних греков, запивая ее божественным напитком – нектаром. На деле же амброзия не только трудноискореняемый сорняк, но и растение, пыльца которого вызывает у многих людей аллергию – стойкий насморк и кашель, приводящий к удушью.
Распространению болезней человека препятствует санитарная эпидемиологическая служба. Такая карантинная служба есть и для растений. С ее помощью удается избегать проникновения в страну многих нежелательных пришельцев, в том числе злостных карантинных сорняков.
Однако все-таки бывают случаи, когда карантин бессилен. Нагляден следующий пример. Водоросль саргассум мутинум, (в переводе с латинского означает “саргассум тупой”), первоначально встречалась в изобилии только у берегов Японии. С развитием судоходства саргассум стал путешествовать по свету, прицепившись за корабельные днища. В феврале 1973 года этот вид водорослей впервые появился у берегов Англии. Изучающие водоросли ботаники решили предотвратить дальнейшее расселение саргассума, предвидя неприятные последствия такого “визита”.
Летом 1973 года на побережье острова Уайт, где был найден саргассум, вышли местные жители-добровольцы. Во время отлива они вручную выбирали бурые лоскуты водорослей, выносили их и уничтожали. Бульдозеры своими ножами переворачивали камни, раздвигали заросли прибрежной растительности, культиваторы рыхлили песчаный берег, ликвидируя места, где могли бы поселиться новые водоросли. Сбор водорослей с каждым годом возрастал. Если в первое лето было собрано лишь 3 т саргассума, то в 1976 году – 450 т. Этот водный сорняк был похож на некую многоглавую гидру: чем больше его уничтожали, тем быстрее он размножался: оставшиеся мелкие части давали начало взрослым особям. В некоторых местах водоросли разрослись так обильно, что стали мешать плавать небольшим моторным катерам, запутываясь в лопастях их винтов.
Ветром и течениями обрывки саргассума были занесены в другие районы Великобритании и к побережью Франции, где, в свою очередь, появились очаги бурного размножения этого своеобразного морского сорняка. Люди проиграли первый раунд боя с этим живучим агрессором.
