Амарант входит в список растений, которые будут кормить человечество в третьем тысячелетии. В зелени этого растения содержится 25 процентов белка, который идеально сбалансирован по аминокислотам и усваивается организмом, как сыр.
Если с гектара земли можно получить 800 кг соевого белка, то амарант дает 5000 кг, причем биологическая ценность его оценивается в 75 баллов, в то время как соевого белка — в 68. Именно высокое содержание белка, дефицит которого ощущается во всех странах, заставляет нас обратить внимание на эту древнюю культуру.
Амарант — однолетнее травянистое растение высотой 1,7—2,5 м. Относится к семейству амарантовых. Стебель прямой, ветвистый, толщиной 1,5—3 см. Листья с длинными черенками, продолговато-эллиптические, на верхушке острые, у основания клиновидные. Соцветие — крупная метелка разной формы до 40—70 см длины. Семена мелкие, блестящие, белого, черного и бледно-розового цветов. Всхожесть их сохраняется 8 лет и более.
Это свето- и теплолюбивое растение. Оптимальная температура воздуха для роста и развития 15—20 С. Семена прорастают при прогреве почвы до 8—10 С, всходы появляются на 4—6-й день. Они очень мелкие, розового или светло-зеленого цвета, в зависимости от сорта. В первый период (3—4 недели) растения растут очень медленно, затем подрастают на 4—5 см в сутки.
Амарант устойчив к летней засухе, но лучше растет при хорошей влагообеспеченности. Засухоустойчивость объясняется экономным расходованием воды, потребность в которой в 2—2,5 раза меньше, чем у клеверов, кукурузы и пшеницы. В отличие от многих однолетников амарант, после полной остановки роста в период засухи, легко восстанавливает его при наступлении благоприятных условий. Продолжительность вегетационного периода, в зависимости от вида и сорта, в условиях республики составляют 90—130 дней.
Лучшими для амаранта являются дерново- подзолистые, супесчаные, связные песчаные, а также мелкосуглинистые почвы. Он плохо растет на кислых почвах. К предшественнику больших требований амарант не предъявляет, но нуждается в качественной подготовке почвы. При 45 см амарант быстро смыкается в рядках и не дает возможности для развития сорных растений. Через три недели после всходов начинается интенсивный рост амаранта и в дальнейшем уходе он не нуждается.
Сроки уборки зеленой массы определяются назначением ее использования. На зеленую подкормку лучше убирать в период выбрасывания метелок — начала цветения; для заготовки силоса — с фазы цветения до молочно-восковой спелости семян. Запаздывание с уборкой приводит к снижению качества корма и потерям белка. Зеленую массу получают в два укоса, так как мощная корневая система обеспечивает быстрое отрастание отавы.
Если амарант посеять в первых числах мая, то к началу июля делают первый укос и к концу августа — второй, как раз в это время убирают кукурузу и при силосовании амаранта с кукурузой (1:1) получается корм, полностью сбалансированный по протеину.
Вкусен и целебен.
Амарант — экологически чистый продукт. Он не нуждается в обработке ядохимикатами и выводит из организма радионуклиды, что очень важно для жителей районов, пострадавших от чернобыльской беды. Она благотворно воздействует на человека и животных, помогает при недостаточности сердечнососудистой системы, атеросклерозе, опухолях, диабете, воспалительных процессах мочевой системы, аденоме, геморрое, заболеваниях почек, неврозах, ожирении, авитаминозе, восстанавливает силы в послеоперационный период.
За одну неделю амарантом можно вылечить ночное недержание мочи у детей (пьют отвар, приготовленный из метелок с семенами). Масло из семян превосходит по своим целебным свойствам облепиховое, применяется при комплексном лечении лучевой болезни.
В пищу амарант употребляют (до 250 г в сутки) при достижении растениями высоты 15—20 см и до цветения, пока не огрубеют листья. Предварительно ошпарив их, добавляют в салаты из огурцов, помидоров и капусты, в борщи из свеклы, щавеля.
Листья амаранта можно добавлять в любые блюда из тушеных кабачков, тыквы. Можно консервировать со свеклой, капустой, щавелем, добавлять в любые салаты. К примеру, при консервировании огурцов можно добавить 1 часть большого листа амаранта на литровую банку. Огурцы при этом сохранят свежесть и упругость.
